Kunstig intelligens fikser bestillingene hos stålgrossisten Damstahl - også i Norge

Kunstig intelligens (KI) har blitt en del av hverdagen hos stålgrossisten Damstahl.

For administrerende direktør Michael Lund handler KI først og fremst om å frigjøre tid fra rutineoppgaver, redusere manuelle arbeidsprosesser og sikre at kundene i siste instans får et bedre produkt.

- Men det er ikke et mål i seg selv å ta i bruk KI, understreker han til Metal Supply i Danmark.

- Vårt utgangspunkt er at vi starter med å beskrive den eksisterende prosessen. Deretter finner vi ut hvilken teknologi som best kan støtte opp om å redusere ressursene som brukes i dag. Og noen ganger er svaret at KI kan være det riktige. Andre ganger kan det like gjerne være en optimalisering i ERP-systemet, sier Michael Lund.

Les også KI-utbyggingen i Tydal: Entreprise på én milliard gir behov for sveisere og industrirørleggere

Flere digitale løsninger i virksomheten

Et av områdene der stålgrossisten allerede bruker KI-teknologi, er arbeidet med å optimalisere administrative prosesser.

- Det kan for eksempel være fakturagjenkjenning og godkjenning av ordre, forklarer Michael Lund.

I selskapets siste årsrapport blir implementering av kunstig intelligens også nevnt som en del av forklaringen på lavere personalkostnader - sammen med prosessoptimalisering og økt effektivitet fra høylagre.

PDF-ordrer går rett inn i systemet

Ordrebehandlingen er et konkret eksempel på hvordan KI brukes i den daglige driften.

- Vår e-handel fungerer slik at vi har en KI-reader som løfter kundens PDF-filer. Vi startet med dette ved årsskiftet. I mai måned var det i overkant av ni prosent av ordre våre som kjørte automatisk gjennom KI, sier Michael Lund.

Les også Verdens største stålprodusenter satser på kunstig intelligens – ArcelorMittal er den siste i rekken

Til Metal Supply i Norge opplyser Lund at Damstahl Norge kom litt senere i gang med KI enn Danmark, men bruker den samme teknologien. 

Foreløpig går rundt syv prosent av ordrene i Norge automatisk gjennom KI-løsningen, sammenlignet med cirka ni prosent i Danmark. Utrullingen i Norge startet noe senere, og andelen forventes å øke i takt med at flere ordreprosesser kobles til.

Selv om teknologien allerede håndterer en del av ordreflyten, har Damstahl ikke sluppet den helt fri. Det skyldes at systemet må fungere uten at varenummer er angitt.

- Da har vi det vi kaller human in the loop. Det vil si at inntil vi har 99,9 prosent korrekt gjenkjenning, er det et menneske som gjør den endelige godkjenningen. Og det er egentlig vårt generelle prinsipp: 99,9 prosent nøyaktighet, først deretter lar vi KI overta prosessen fullstendig, forklarer Michael Lund.

Les også Stålkommentar: Mer regulering og økt risiko preger markedet for rustfritt stål

Skal gi mer tid til kundene

For Damstahl-direktøren handler poenget ikke bare om å redusere kostnader. Det handler også om at medarbeiderne skal bruke tiden der de skaper mest verdi.

- Vi må også si at det er altså mye morsommere for våre selgere å få tid til å snakke med kunder enn å sitte og taste inn ordre. Det gir ingen verdi å sitte og taste dette inn i systemet når du får en PDF-ordre eller en henvendelse fra en kunde, lyder det fra Michael Lund.

Ifølge direktøren finnes det allerede områder i virksomheten der effekten er tydelig.

- Vi har noen områder der vi reduserer våre manuelle workloads med to tredjedeler. Så er det jo et spørsmål om hvor skalerbart det er. Men jeg forventer at KI er så integrert en del av arbeidet vårt at selv om vi må opp og selge rundt 25 prosent mer, så skal vi i hvert fall ikke bli flere ansatte, sier han.

Les også Damstahl styrker selskapet med ny Group Supply Chain Director

Kundeopplevelsen i sentrum

Damstahl vil ikke bruke KI overalt på én gang. Ifølge Michael Lund er utfordringen snarere å velge den riktige innsatsen.

- Utfordringen akkurat nå er at antallet mulige cases der du kan involvere KI er uendelig. Derfor må du starte med å kartlegge prosessene dine og så finne ut hva slags teknologi som er riktig for alt fra å forbedre kundeopplevelsen til å redusere antallet ressurser, forklarer Michael Lund.

Det er nettopp koblingen mellom effektivisering og kundeopplevelse som er avgjørende, understreker han.

- Dette handler om å holde kundeopplevelsen i sentrum. Og det er alltid vårt utgangspunkt: Det er det som på en eller annen måte treffer kunden. Hvis vi kan gjøre det bedre uten å gjøre det dyrere, så er det helt perfekt - både for oss og for kunden, avslutter han.