SSAB opplever økt usikkerhet knyttet til krafttilgang og kundenes betalingsvilje.
Men selskapet fastholder planen om å legge om produksjonen i Sverige og satse på spesialstål med høy foredlingsgrad.
- Engasjementet for omstillingen til grønt stål har falt markant i Europa, sier SSABs administrerende direktør Johnny Sjöström i et intervju med Svenska Dagbladet.
AnnonseAstrup: - Høres kjent ut
- Dette høres kjent ut. Det er etter mitt inntrykk seigt å få kundene over på de grønne materialene. Unntaket er offentlige anskaffelser som er bundet opp av at en viss andel av materialene som skal brukes skal være miljøvennlige, sier adm. dir. Thomas Engen i Astrup til Metalsupply.
Han sier at verden har vært gjennom en pandemi og krig i Ukraina som begge har bidratt til stor usikkerhet og høyere materialpriser.
- Og så skal altså sluttkundene betale mer for miljøvennlige materialer oppå dette igjen. Da blir det vanskelig å profilere grønne produkter som et økonomisk bærekraftig alternativ til vanlig materialer, sier Engen.
AnnonseHan sier det er stor usikkerhet knyttet til Norges rolle i CBEAM, som EU nå har innført.
Engen sier at SSAB har vært flinke til å gå i front på grønt stål-produksjon og har også vært gode på å markedsføre dette.
- Ikke kjent i bransjen
Daglig leder i Norsk Stålforbund, Rune Jerstad, sier i en kommentar at han ikke har hørt at bransjen stiller seg skeptisk til grønt stål.
- Men med et tøft marked, spesielt i bygg-markedet, så prøver alle aktører å kutte kostnader der det er mulig. Med andre ord så kan alt som ikke er myndighetskrav fort havne på kuttlisten, sier han.
Avtagende betalingsvilje og kraftutfordringer
En sentral utfordring er knyttet til energiinfrastruktur og kraftpriser. Overgangen fra kullbasert til fossilfri stålproduksjon krever store mengder elektrisitet. Samtidig er det usikkerhet om kraftsystemene vil kunne levere tilstrekkelige volum til konkurransedyktige priser når industrien elektrifiseres i stort omfang.
En annen faktor er at kundene i mindre grad enn tidligere er villige til å betale en merkostnad for stål produsert uten fossile innsatsfaktorer. Produsentene kan dermed i mindre grad basere seg på at markedet dekker de økte kostnadene ved omstillingen.
Satser på spesialstål for å redusere konkurranse
Til tross for svakere etterspørsel etter grønt stål velger SSAB å videreføre omstillingen av virksomheten i Sverige. Ifølge Sjöström er beslutningen først og fremst begrunnet i langsiktig lønnsomhet.
Annonse– Vår strategi framover er å bare produsere stål som er unikt. Det konkurrerer ikke i like stor grad med kinesiske produsenter. På sikt vil vi legge om slik at alt vi gjør er unike produkter, sier han.
Posisjonerer seg i nisjer
SSAB har over tid dreid produksjonen mot ulike typer spesialstål, blant annet høyfast stål med høy slitestyrke og avanserte konstruksjonsegenskaper. Produkter med høy foredlingsgrad gir normalt bedre marginer og mindre direkte priskonkurranse fra standard stålprodukter, særlig fra asiatiske leverandører.
Strategien innebærer at selskapet i større grad posisjonerer seg i nisjer der teknologisk kompetanse, produktutvikling og tett kundesamarbeid er avgjørende konkurransefaktorer.
AnnonseGrønt stål
- Grønt stål er stål produsert med vesentlig lavere utslipp av karbondioksid enn i tradisjonell masovnproduksjon basert på kull og koks. Produksjonen skjer typisk ved bruk av elektriske lysbueovner og skrapstål, eller ved direkte reduksjon av jernmalm med hydrogen i stedet for kull.
- Hvordan produseres det? Den mest omtalte metoden i Europa er hydrogenbasert direkte reduksjon, der fossilfri hydrogen erstatter kull som reduksjonsmiddel. Dette forutsetter tilgang på store mengder fornybar kraft. Alternativt produseres lavutslippsstål i elektriske smelteverk basert på resirkulert skrap.
- Hvem produserer grønt stål? I Norden er SSAB, H2 Green Steel og Ovako sentrale aktører. I Europa satser blant annet ArcelorMittal, Thyssenkrupp og Salzgitter på hydrogenbaserte anlegg. Flere produsenter kombinerer overgangsteknologier med karbonfangst og økt bruk av skrap.
- Hvordan er etterspørselen? Etterspørselen etter grønt stål har vært drevet av bilindustri, bygg og offentlige anskaffelser med klimakrav. Samtidig rapporterer flere produsenter om økt prispress og lavere betalingsvilje i markedet, særlig i perioder med høy kraftpris og svak aktivitet i bygg og industri.
BREAKING